ENERGIA Biomassa

Através da fotossíntese, as plantas capturam energia do sol e transformam em energia química. Esta energia pode ser convertida em vária formas de energia electricidade, combustível ou calor. As fontes orgânicas que são usadas para produzir energias usando este processo são chamadas de biomassa.
A biomassa é o material que normalmente imaginamos como lixo.

Existem três fontes energéticas de origem natural:
- biomassa sólida;
- biocombustíveis gasosos;
- biocombustíveis líquidos.

• Biomassa sólida
Tem como fonte os produtos e resíduos da agricultura (incluindo substâncias vegetais e animais), os resíduos da floresta e das indústrias conexas e a fracção biodegradável dos resíduos industriais e urbanos.

• Bio combustíveis gasosos: biogás
Tem origem nos efluentes agro-pecuários, da agro-indústria e urbanos (lamas das estações de tratamento dos efluentes domésticos) e ainda nos aterros de resíduos sólidos urbanos.
Este resulta da degradação biológica anaeróbia da matéria orgânica contida nos resíduos anteriormente referidos e é constituído por uma mistura de metano (CH4) em percentagens que variam entre os 50% e os 70% sendo o restante essencialmente CO2.
 

• Biocombustíveis líquidos
Existe uma série de biocombustíveis líquidos com potencial de utilização.
- biodiesel: obtido principalmente a partir de óleos de colza ou girassol, por um processo químico chamado transesterificação.
- etanol: é o mais comum dos álcoois e caracteriza-se por ser um composto orgânico, incolor, volátil, inflamável, solúvel em água, com cheiro e sabor característicos. Produzido a partir da fermentação de hidratos de carbono (açúcar, amido, celulose), com origem em culturas como a cana de açúcar ou por processos sintéticos.
- metanol: os processos de produção mais comuns são de síntese a partir do gás natural, ou ainda a partir da madeira através de um processo de gaseificação
A biomassa pode ser aproveitada para produzir electricidade reduzindo a necessidade de recorrer a outras fontes de energia.
 

Vantagens:

• Pode ser reutilizada e transformada noutros produtos como o papel e fertilizantes;
• Acumula-se menos lixo nas lixeiras, sendo necessária menos terra para depositar o lixo;
• Não contribui para o aquecimento global da Terra;
• Pode ser reduzida, reciclada e reutilizada;
• Tem baixo custo de aquisição;
• As cinzas são menos agressivas ao meio ambiente;
• Provoca uma menor corrosão dos equipamentos;

Curiosidades

• O etanol ocupa um lugar de destaque no Brasil, com cerca de 43% dos veículos movidos a etanol;
• Em Vila Real, o aquecimento das escolas é feito através da energia da Biomassa;
• O sistema híbrido da única piscina existente em Torrão utiliza uma caldeira a biomassa;
• A central termoeléctrica de Mortágua utliliza a energia do biogás para produzir energia eléctrica;
• Dos 20% da energia renovável no mundo, cerca de 14% é proveniente da biomassa;
• Na Califórnia, a biomassa é responsável pela produção de 2,77% de toda a energia eléctrica.